自動化并不是一個單一的行業體系，包括控制系統、工業軟件、傳感器、機器人等一系列組成部分，自動化技術如今已廣泛應用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動化技術不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能拓展人的器官功能，極大地提高勞動生產效率，增強人類認識世界和改造世界的能力。因此，自動化是工業、農業、國防和科學技術現代化的重要條件和重要標志，自動化行業市場在如今自動化快速普及應用的情景之下快速擴大。
隨著資源環境約束增強和國內外環境的新變化，產業結構調整進入了需求結構、供給結構和要素投入結構全方位調整的新階段，發展方式的轉變勢在必行，而要實現發展方式轉變，提高自動化水平是關鍵，因此自動化行業也迎來了新的發展機會，無論從技術水平、生產工藝還是營銷模式方面都呈現發展新貌。
我國自動化行業專家范宜昌說，能源利用效率的提高，要通過自動化來實現，在高端設備的制造方面，同樣的，以提升自動化水平為主，才能達到節能減排的目標。因此，自動化設備的生產和技術研發都以環保、高效節能為主，同時注重高端產品的加工技術；在營銷方式上，為了更好地與時代發展相適應，促進轉型完成，高速運轉的流通渠道急需建立，針對社會更加智能化的發展趨勢，自動化設備也將采用線上營銷模式，“自動化控制設備”等線上平臺成功搭建，也使自動化行業向信息化發展方向邁進。
“十二五”期間，國家繼續力推重大裝備國產化，自主創新一直是自動化行業實現國產化發展的瓶頸，我國已經具備了一定的研發能力但由于國內產品大多剛剛投入市場，國內的用戶都怕擔風險，但新技術不夠成熟而不敢購買，這對國內企業發展非常不利。范宜昌表示，針對國內自動化設備的現狀，要實現自主創新，不但要從企業入手，國家政策層面的扶持也很重要，雙管齊下，才能真正使中國的自動化產業在技術和客戶認可兩方面取得突破。
